以色列高调纪念F15战斗机

近日，以色列空军通过官方社交媒体账号发布一组F－15I战斗机图片，高调纪念接收这款战斗机23周年。

1998年1月19日，数千名以色列民众聚集在哈采林空军基地，等待两架战机的到来。突然，两架沙漠涂装的F－15I战斗机从天边呼啸而来，快速从民众头顶掠过，并将伴飞的“幻影”战斗机远远甩在身后。当这两架战斗机降落在跑道上后，以色列国防军参谋长和空军基地司令快步来到飞机近旁，将象征以色列空军的大卫星徽标贴在驾驶舱下方。

作为中东地区第一款基于美军F－15E改进而来的多用途战斗机，以色列空军曾对F－15I战斗机（代号“雷”）寄予厚望，因此在接收后便对该机进行改装，加强对空对地作战能力。然而，以色列空军很快发现，改进后的F－15I战斗机虽然作战能力有所提升，但采购成本居高不下。经过权衡，以色列空军转向更便宜的F－16I战斗机。时至今日，以色列空军装备的F－16I战斗机数量已超过100架，F－15I战斗机仅25架。

尽管如此，F－15I战斗机仍然是以色列空军执行作战任务的首选。2007年，以色列空军发动“开箱行动”，派F－15I战斗机与F－16I战斗机突袭叙利亚核反应堆。其中，综合作战能力更强的F－15I战斗机携带精确制导炸弹，负责对地打击任务；F－16I战斗机承担掩护任务。

“开箱行动”证明了F－15I战斗机的作战价值，不过以色列官方直到2018年才承认这次行动。有媒体指出，以色列空军的F－15I战斗机在中东执行作战任务时经常利用修改应答器的方式伪装成美军F－15E战斗机，借此欺骗约旦、伊拉克和沙特等国防空预警体系。2018年，美军曾对此提出抗议。然而，考虑到近年来F－15战斗机的中东用户越来越多，以色列空军这种浑水摸鱼的做法恐怕还将继续。

近年来，随着装备的F－15系列战斗机老化，以色列空军开始考虑是否引进F－15EX战斗机。2019年，以色列空军一架F－15战斗机在训练时座舱盖突然破裂，虽然飞行员成功迫降，但该事件引发外界对F－15系列战斗机还能飞多久的猜疑。

F－35战斗机一度是以色列空军替换F－15系列战斗机的首选机型，但以色列空军发现，如果将一个中队的F－15战斗机全部替换为F－35战斗机，其费用高达30亿美元。至2019年，以色列仅订购50架F－35战斗机；至2020年11月，以军共接收23架F－35战斗机。

显然，F－35战斗机昂贵的采购成本，影响到以军的装备数量。如今，以色列突然高调纪念接收F－15I战斗机，或许是对外释放信号，即F－15家族的最新型号可能再次飞向以色列。